Öt nap telt el,
aránylag mind egyforma időtöltéssel. Attól függően, mikor ki ért rá, a karddal és
karóval való harcolást tanultam. Nem lettem túl jó, de legalább több esélyem
lesz megvédeni magam.
A tanács még mindig háborgott, főleg
miután Sofia, valamilyen különleges okból, el akart menni a Fellegzuhatagból a
parancsom ellenére, és szembe találta magát a fallal. Ez után természetesen
egyből hozzám rohant magával hívva mindenkit, hogy így kérje számon tőlem a
tettem.
Most pedig mindenem sajgott, másra se
vágytam, mint bedőlni az ágyba, azonban Jordan folytatni akarta még az edzést,
szóval csak egy két órás szünetet kaptam. Miért kellett nekem megengedni, hogy
ő is tanítson?
Így lefele indultam inni valamit,
hátha az segít egy kicsit. A játékos, báros szobába belépve Leót pillantottam
meg a pultnál a poharával játszva.
- Hali! – köszöntem, majd nekiálltam
magamnak egy ütős koktélt keverni, amibe össze-visszaöntöttem mindenfélét. –
Úgy látom, neked sincs jó kedved – mondtam grimaszolva.
- Kordi kiakaszt – tört ki belőle,
pedig nem számítottam válaszra, mióta megtaláltuk a barátnőjének írt e-mailt
Sztellától, azóta nagyon magába zárkózott.
- Mivel? – ültem le mellé, és
kortyolgatni kezdtem.
- Hiába tudom, hogy nem okolhatom őt
Damon halála miatt, még mindig haragszom, mert elkerülhettük volna, viszont
ugyanúgy szeretem még mindig. Egyszerűen nem tudok dűlőre jutni.
- Megértelek – simogattam meg a
vállát, majd újratöltöttem a poharát. Ahogy aztán ismét a sajátommal együtt.
Talán egy másfél óra múlva, amikor
Jordan lejött megkeresni már mindketten totál részegek voltunk, legalábbis én
biztos. Majdnem szökdécselve mentem oda hozzá, ami igazából valami eszméletlen
nagy kóválygás lehetett.
- Juj, de jó, hogy itt vagy! –
karoltam bele. – Ketten nem olyan jó szórakozni, és már unom is Leót hallgatni,
ide kéne neki hívni Kordéliát, ezeknek ki kéne békülniük, elvégre itt vagyunk a
halál torkában – felnevettem ezen az utolsó szófordulaton.
- Miért ittál ennyit? – jött az
ítélkező kérdés, ami apát jutatta az eszembe.
Elengedtem és morcosan mentem vissza a
pulthoz.
- Baj, ha jól akarom érezni magam még
egyszer utoljára? – emeltem fel a poharam, ami azonban a következő pillanatban
kirepült a kezemből. Hitetlenkedve meredtem az előttem termett Jordanra. – Ezt
meg…
- Le fogjuk győzni, már persze, ha
józan leszel!
- Aha, le fogom győzni és ebbe bele is
halok. Kösz az ünneprontást! – forgattam a szemem, majd esetlenül kikerültem,
és elindultam fel a szobámba.
Nem állított meg senki felfele menet. Elterültem
a szőnyegen, és a plafont nézve elmondtam magamban az idegen szavakból álló
szövegemet. Milyen jól megtanultam, ha még jelen állapotomban is teljesen fel
tudom idézni. Ezen felkacagtam kissé hisztérikusan, majd átfordultam az
oldalamra, és hagytam, hogy a szédülés helyét átvegye a sötétség.
Kisétálva a házból
végig azt a rengeteg vámpírt néztem, akik most egybegyűlve rám vártak. Az egész
jelenet egyben volt hátborzongató, amiért alkonyatkor ennyi éjszakai teremtmény
néz velem farkasszemet, akiknek a legtöbbjét egyáltalán nem ismerem, ahogy azt
se tudhatjuk ki közülük az áruló. Viszont én fogom őket vezetni, ennek a tudata
pedig picit lenyűgözött, bár ehhez is társult a félelem a jelentős felelősségű
feladat miatt.
Vajon milyen sereggel kell
szembenéznünk? A kiküldöttek jelentései arról árulkodtak, nagyobb csapata van a
miénknél Sztellának, aki a legújabb értesülés szerint valószínűleg még ma este
támad. Emiatt végre mindenki félrerakta a nézeteltéréseket az uralkodásommal
kapcsolatban.
- Üdvözlök mindenkit! – szólaltam meg
a tisztelgő köszönés után. – Habár örülnék neki, ha tudnék olyan lelkesítő
szónoklatot tartani, amiket a könyvekben és filmekben láttam, inkább meghagyom
ezt a feladatot olyannak, aki részt vett már hasonló küzdelemben. Ennek
ellenére van pár fontos dolog, amit szeretnék megosztani veletek! Mind tudjuk,
hogy vannak jelen árulók, most hozzájuk szólok először! – Tartottam egy röpke
szünetet, közben átfutott a tömegen a tekintetem. – Gondoljátok egyszer végig,
mi lesz, ha Sztella nyer! Nem tudom, mit ígért nektek, de azt erősen kétlem,
hogy meg is kapjátok. Már elkezdte öldösni a magas rangúakat, és most mindenkit
meg akar a tanácsból, mert egyedül szeretne uralkodni. Mindenki látta, hogyan
járt a Zeklos család. Persze biztos nektek is ígért hatalmat – néztem a
tanácstagokra -, de csak mert szüksége van rátok, miután győzött már nem lesz,
övé lesz a vángel erő örökre. Tényleg ezt akarjátok? Az ő talpnyalója lenni,
míg meg nem haltok? – kérdeztem gúnyosan. - Én egyet ígérhetek! Ha most
meggondoljátok magatokat, és velünk harcoltok, utána pedig beismeritek a
bűnötöket, megkímélem az életetek! Természetesen bármilyen rangot birtokol az
illető, azt elveszti. Azonban, akiről kiderül, hogy ellenség, vagy átáll, de
nem vallja be korábbi árulását, az alá is írta a halálos ítéletét. – Még ha nem
is én leszek a végrehajtó, fejeztem be magamban.
- A másik lényeges pedig, hogy
bemutassam nektek azokat a személyeket, akiknek azonnal kövessétek az
utasításait, ha leadom a jelet, ami a magasban feltűnő tűzcsóva lesz!
Miközben beszéltem mellém sorakoztak
az említettek. A kis csapatunk, Madie, Jordan, Leó, Jack, Kordélia kiegészült
Christiannal és a korábban már megismert három másik megbízható őrrel. Igaz az
utóbbiak csak arról tudtak, hogy a jel leadásakor vissza kell vonulni minél
gyorsabban.
Ezután Madie vette át a szót. A
beszéde lenyűgöző volt, azonban nem bírtam odafigyelni, most hogy közeledett a
harc egyre inkább rám tört a pánik. Minden összefolyt és csak néztem az
arcokat. Most még élők lepték el a Fellegzuhatagot, viszont elkezdtek a szemem
előtt villódzni az álomképek.
Bárkire néztem a következő pillanatban
már a földön láttam üveges szemekkel, test, vagy valamilyen végtag nélkül,
esetleg mellkasából meredező karóval. Hátrálni kezdtem és sikoltás kúszott
felfele a torkomon, de hirtelen nekiütköztem valakinek.
Christian állt mögöttem, kezeit
karjaimra tette és megsimogatta kicsit.
- Nyugalom! – suttogta lágyan. –
Mindjárt visszamegyünk a házba, csak vegyél nagy levegőket!
Csináltam, amit mondott, és próbáltam
nem ránézni senkire. Még az se érdekelt, hogy észrevették-e a viselkedésemet.
Csak meredtem magam elé Damont ideképzelve a véres képek helyett.
A percek kínkeservesen teltek, de
végül Christian megszorította a kezem jelezve, hogy vége. Megfordultunk és
bementünk a nappaliba, ahol leroskadtam a kanapéra.
- Mindenki meg fog halni – motyogtam.
- Álmodtál valamit? – guggolt le elém
Madie és megemelte az állam, hogy ránézzek.
- Azt, amit Eve mindig – suttogtam. –
Az egész hely romokban és halottak borítják el. Én teszem, aztán… - Nem bírtam
hangosan kimondani, hogy meghalok.
- Úristen, hát ezért vagy olyan biztos
benne? – szólalt meg Jordan. – Miért nem mondtátok el?
- Az álmaik nem kerültek szóba soha,
legalábbis előttünk – morogta Madie, aztán rám nézett. – Össze kell szedned
magad! – simította hátra a hajam, majd a csuklóját a szám elé tartotta. – Igyál
egy kicsit, segíteni fog megnyugodni!
Semmi kedvem nem volt hozzá, de mivel
tudtam, hogy csak így fognak békén hagyni, csináltam, amit mondott. Éles fogaim
ezúttal is könnyedén szakították fel a bőrt, mire az édes nedű nyelvemre
csorgott. Ösztönösen szívni kezdtem, és meglepetésemre tényleg úgy éreztem,
kezd kitisztulni a fejem. Végül Madie gyengéden elvette a kezét.
- Cathy! – kezdett bele pár perc csend
után a nő. – Megértem, hogy az álmok miatt azt hiszed, biztosan sor fog kerülni
arra a verzióra, de ne feledd, ezeket a látomásszerűségeket az érzéseid
befolyásolják! – Megfogta a kezem és simogatni kezdte, teljesen anyát jutatta
eszembe. Könnyek szöktek a szemembe, de nem hagytam őket kifolyni. – Tudom, nem
voltál ott, de egyszer már győztünk, most is így lesz! – célzott a bő két
évezreddel korábbi nagy csatára. – Rendben?
Bólintottam, bár nem sikerült teljesen
lenyugtatnia, de azért valamennyire használt.
Később megint egybegyűlve álltunk, én a
tömeg elején. Hajamat befontam egy copfba, nem szerettem volna, ha valaki
belecsimpaszkodik. Harchoz alkalmas ruhákat vettem fel, amikben könnyen tudtam
mozogni. Egy csőszárú fekete nadrág, kényelmes csizmával, és a pólómon egy
vékony pulcsi. A derekamon lévő övön egy karó és egy tőr. A kardom pedig
Christiannál, aki a bal oldalamon állt.
Rajtam kívül kemény 174 vámpír gyűlt
össze, akik közül nem lehetett tudni, ki áll az ellenfél oldalán. Viszont
bosszantott is ez az egész dolog, jó hogy nem volt sok időnk összehívni az
embereket, és nekik ideérni, de akkor sem kéne figyelmen kívül hagyni a hívást,
ahogy sokan megtették. Ezen azonban kár volt rágódni, mert lehetetlen már őket
ide teleportálni, szóval előre néztem inkább, ahol pár perc múlva megjelent az
ellenfél.
Sztella nagyképűen jött az
összetoborzott, valamivel több, mint 200 fő előtt, mellette Eve. Szerencsére
nem látszott sérültnek, de legszívesebben odamentem volna azonnal elhozni annak
a szívtelen némbernek a közeléből. Miért nem hagytuk akkor a boszorkányoknál?
Nem történt volna ez meg.
Sztella belesúgott valamit a fülébe,
aztán enyhén megtaszította felénk. Mindenki meglepődve figyelt. Szemem sarkából
láttam, hogy Jack ugrásra készen megfeszül, ahogy én is felkészültem a
hátbatámadás valószínűségére.
- Nyugalom! – kacagott fel hangosan. –
Épségben visszakapjátok… - rövid szünetet tartott, és még olyan távolról is
szinte éreztem a győzedelmes tekintetét, ahogy az enyémbe fúródott. – Csak te
árthatsz neki! – Végigintett magán úgy folytatta. – Amolyan élő vudu bábu
lettem, ha megölsz a drága Eve-etek is meghal, bár ő már lehet korábban,
elvégre nem úgy bírja a sebesüléseket, mint én.
Hiába fogtam fel minden szavát, az
agyam gőzerővel próbált ellene tiltakozni. Közeledő barátnőmre néztem valami
megerősítésért, aki azonban lesütött szemekkel jött.
- Ma kiderül, ki a fontosabb a
vángelnek – fordult most a többiek felé gúnyos hangon beszélve. – A vámpír
népe, vagy az immár ember elődje.
Ha előttem lett volna, tuti megütöm,
de most csak a kezem szorult ökölbe. A fogaskerekek beindultam a fejemben az új
fejlemények miatt. Számítottunk rá, hogy valamit tenni fog, hiszen, ha megölöm,
akkor hiába lett volna erőfölényben, azt azonban nem tudtuk mi lesz. Viszont
jól találta ezt ki, mert amíg van egy cseppnyi remény, hogy megszüntessük ezt a
vudus marhaságot, képtelen lennék megölni, és így Eve-vel is végezni.
Eszembe villant a boszorkány, biztos ő
intézte el. Keresni kezdtem a szememmel, de nem láttam. Erre szitkozódni
kezdtem, pont, amikor megérkezett hozzánk barátnőm.
- Igaz, amit mondott? – kérdeztem,
miközben megöleltem. – Meg tudod semmisíteni? Lyle biztos tud segíteni
telefonon keresztül! – hadartam reménykedve valami jó hírben.
- Nem képes – motyogta. – Csak az
tudja levenni, aki feltette. De nem baj! Öld meg! – húzódott el és magabiztosan
nézett rám, azonban láttam a szemében a leplezni akaró fájdalmat.
- Nem – jelentettem ki. – Le fogom
győzni ezt az egész bagázst, te csak keresd meg Jackkel azt a ribanc boszorkát!
Ezzel oda is fordítottam szerelméhez,
így meggátolva az ellenkezését.
- Bízz bennem! – vetettem rá életem
legnehezebb kis mosolyát, majd amikor odabújt Jackhez, vetettem egy
figyelmeztető pillantást a férfira, hogy el ne merje mondani neki a végső esetre
szánt tervet. Eve képes lenne megölni magát, ha tudná mi fog történni.
Útjukra küldtem őket, aztán közöltem
mindenkivel, hogy Sztella az enyém, senki ne nyúljon hozzá. Ez ismét
felháborodást keltett, és a másik oldalról áthallatszott annak a ribancnak a
jókedvű nevetése.
Leó előre beszerzett mindünknek egy
mini headsetet, hogy tudjuk közölni egymással a fontos dolgokat harc közben.
Bekapcsoltam, miközben elszakítottam pillantásomat a távozó barátaimról.
Sztella volt olyan kedves, hogy
hagyott pár percet hadd húzzák fel magukat teljesen a döntésemen. Én azonban
oda se figyeltem a fejemhez vágott szavakra.
- Ha ennyire nem tetszik, álljatok át
és haljatok meg vele együtt! – fakadtam ki végül haragosan, mert már nem bírtam
tovább. A szememmel megkerestem azt a kurvát, majd egy tűzgolyót röpítettem a
mellette lévő vámpírra, aki a meglepetés miatt nem tudott kitérni előle. –
Kezdjük el, ha már olyan gyáva vagy, hogy nem mersz egyedül kiállni ellenem! –
vicsorogtam, aztán intettem az embereknek.
Christian odaadta a kardomat és közben
megszorította a kezem.
- A közeledben leszünk – mondta még
halkan, aztán belevetette magát a harcba, ami pillanatok alatt mindenhol kialakult,
úgy látszik Sztellának se kellett több biztatás, hogy elindítsa a halált osztó
bábjait.
Egy pillanatra ugyan átjárt a félelem,
hiszen a vámpírok gyorsabbak és erősebbek nálam, de a harag erősebb volt, így
az adrenalin kezdett egyre jobban tombolni bennem. Még utoljára körbenéztem,
szemeimmel végigfutottam barátaimon. Csupán remélni tudtam, hogy mindenki
épségben kerül ki ebből a csatából. Most azonban nem aggódhatom értük. Jordan
szavai a fülemben visszhangoztak „Bármit
látsz is, csak akkor avatkozz közbe, ha nem les rád éppen valaki!”. Ez
pedig elég ritka, amikor mindenhol ellenségek vannak körülötted. Ugyanakkor nem
tudtam képes lennék-e betartani, tudtam jól, hogy nem vagyok képzett, így
hacsak kicsit is elterelik a figyelmem, lehet azonnal végem. De ki az, aki
képes figyelmen kívül hagyni egy társa megölését?
Egy vámpír suhant
hozzám, kezében acél villant. A megtanult mozdulatok ösztönösen jöttek, és
kardommal felfogtam a csapást. Nála csak egy tőr volt, ami miatt könnyebb volt
távol tartani. Ezért is próbáltak nekem minél több dolgot megtanítani a
kardforgatásról. Mert ezt a fegyvert kevés vámpír használta, inkább csak az
idősek, akiket a múltjuk hozzákötött. A fiatalok maradnak a karónál, néha tőrt
is használnak, amivel viszont csak sebezni tudnak. Na meg azt az átkozott
pisztolyt, amit most is hallottam eldördülni.
Újra és újra támadt, de ügyesen
hárítottam és utána meglöktem. Enyhe megtántorodását egyből kihasználtam,
ezúttal én léptem. Először lecsaptam fegyvert tartó kezére. Sikerült
elrántania, hogy ne veszítse el a fél karját, viszont így is kapott egy csúnya
vágást. Nem álltam meg egy pillanatra sem, megint lesújtottam, ezúttal a
nyakára.
Mint azt előre elmondták, a lefejezés
nem könnyű. Emiatt nem ért nagy meglepetésként, hogy nem sikerült elsőre. A
kispriccelő vér, azonban rendesen beterített. Fintorogtam ugyan, de nem
foglalkoztam vele, ennél csak undorítóbban fogok kinézni.
A pasi tudván, hogy hamarosan vége
lesz összeszedte magát és támadni próbált. Félreléptem előle és mögé pördültem,
ő pedig dőlni kezdett előre az egyensúlyát elvesztve. A vére a földre ömlött,
mintha csak megterítené a helyét magának. De közben gyógyult is lassan, amit
nem hagyhattam. Felemeltem a fegyverem és keményen meglendítettem, hogy ezúttal
le tudjam választani a fejét a testéről.
Ketten jöttek a helyére, és sajnos azt
is teljesen be kellett látnom, hogy nem akarnak elfogni. Bár nem értem, miért
reménykedtem ebben egyáltalán, hiszen igaz, hogy Sztella egyből megkapná már a
harc végén az erőt, feltéve persze, ha én átadom, ami viszont kizárt. Ezt pedig
ő is tudja, így teljesen egyértelmű, hogy a megölésem a cél, hisz az egyik
legnagyobb fegyvert is kiiktatják.
Elhajoltam egy szúrás elől, miközben a
másikat távoltartottam a tűzzel. Utána megpróbáltam mindkettőjük lábát földbe
rögzíteni. Az egyikük az egyensúlya megtartásával küzdött, ahogy a talajba
süppedt hirtelen, és a lábszárát indák kezdték szorítani. Azonban a másik
sokkal ügyesebbnek bizonyult.
A szemem sarkából épp időben vettem
észre a felém lendülő karót. Oldalra ugrottam, de a hegye még így is végigsúrolta
a mellkasom. Egyből meglendítettem a kardot tartó kezem, amit könnyedén
félresöpört, és egyúttal meg is lökött. Hátrahőköltem egyenesen neki a csapdába
ejtett vámpírnak, aki átfogott.
Próbáltam kirántani magam a
szorításból, aztán megláttam a szabad kezében az ezüst penge csillanását. A
következő pillanatban, azonban már sárga fény táncolt a fémen, mert
felgyújtottam a kezét. Felkiáltott a fájdalomtól, én pedig kihasználva meggyengülését,
a jobb karomat kiszabadítottam és belekönyököltem a hasába, majd teljesen
kicsusszanva fogásából megpördültem, aztán legérzékenyebb pontjába térdeltem. A
csapásoktól enyhén összegörnyedt, így nem kellett túlságosan felfele céloznom,
amikor megsuhintottam a kardom. Ezúttal elsőre sikerült lefejezni, valószínűleg
az értelmes gondolkozásom elvesztésével, és az adrenalin növekedésével megjött
az erőm is jobban.
Épp fordultam meg a másik vámpír felé,
amikor a bal vállamba fúródott valami a lapockám felett. Felnyögtem a
fájdalomtól, és megtántorodtam egy pillanatra, azonban nem hagyhattam magam.
Védekezésre felkészülve emeltem fel a
kardom, miközben a támadóm felé néztem, aki Christiannal harcolt. Egy kis
megkönnyebbült sóhaj hagyta el a számat, amiért megmentett. Lehet miatta
tévesztette el a pontos célját, és miatta nem tudta kihasználni a pár
másodperces kiesésemet.
Mindketten jól küzdöttek, ide-oda
pörögtek, ahogy egymást támadták felváltva. Figyeltem, miként tudnék segíteni
Christiannak, de újabb ellenfelem akadt. Kirántotta a küzdőfeléből a karót,
majd rám vetette gyilkos tekintetét, és elindult felém. Szemből megnézve
felismertem az egyik őrt személyében.
- Mocskos áruló – sziszegtem, miközben
összeszedtem magam, és próbáltam teljesen kizárni sajgó vállamat a tudatomból.
Egyenesen nekem rontott vadállat
módjára, én viszont pont erre vártam. Mikor bő karnyújtásnyira volt tőlem,
levegőből falat emeltem magam elé, amit aztán nekivágtam. Úgy bukott hátra,
mint aki betonfalnak szaladt. Ennek ellenére sikerült volna talpon maradnia, ha
nem húzom ki lába alól szó szerint a talajt. Melléléptem és a szívébe
mélyesztettem a kardom, miközben indákkal a földhöz kötöttem.
- Rosszul választottál! – mondtam
kárörvendően, megcsavarva a pengét kihúzás közben, mielőtt lecsaptam volna a
nyakára.
- Jól vagy? – kérdezte aggódva
Christian, aki odajött hozzám. Bólintottam a kérdésére. – Figyelj jobban oda! –
simította meg a karom, aztán már harcolt is tovább.
Engedtem magamnak egy gyors
körbepillantást a barátaimat keresve, de csak Jordant láttam, ahogy egész közel
kecsesen táncol az ellenségek közt, szerencsére nem tűnt sebesültnek. A keze
hirtelen elmerült ellenfele mellkasában és kitépte a szívét. Felfordult a
gyomrom a látványtól.
Őt legalább nem kell félteni,
gondoltam, aztán újra fürkészni kezdtem a tömeget, ezúttal Sztellát keresve.
Nem láttam, így úgy döntöttem arra indulok, amerre volt. Viszont két lépést se
tettem, amikor egy nagydarab férfi elállta az utam. Tipikusan az a fajta, aki
kondizással tölti a szabadidejét. Feje teljesen kopasz, arcán vérfoltok.
Mosolyra húzta a száját kivillantva hegyes fogait.
Elkezdtem összeszedni a levegőt, mint
az előbb, de ő gyorsabban támadott. A kardommal épp meg tudtam állítani az
alkarnyi hosszúságú tőrét. Újra lecsapott egyszerűen kiütve a kezemből a
fegyverem. A következő pillanatban már hajoltam is el a vágás elől, egyszerűen
nem hagyott időt reagálni.
Miközben kerülgettem a veszélyt
előhúztam a karóm és a tőrére koncentráltam, ami izzani kezdett. Nem várta meg,
míg megégeti, felém hajította, épp csak el tudtam fordulni, egy hajszálnyira
ment el mellettem. Nagyot nyeltem, hogy aztán az összes levegő kiszökjön a
tüdőmből, mikor az ökle a hasam felett az oldalam felé csapódott. Csont törése
hallatszott, ami egy vagy két bordám lehetett, na meg a sikoltásom.
A fájdalom rémes volt, de pont a
mellkasa nézett velem farkasszemet, amit nem védett, mert nem számított
támadásra. A hajamba markolt, hátrarántotta a fejem, én pedig minden erőmet
összeszedve a szívébe vágtam a karót. Nem sikerült elég mélyre, de így is
meglepődött, ami miatt át tudtam fogni a másik kezemmel is a végét, és
belenyomtam, majd meg is csavartam kicsit. A férfi egy utolsó hitetlenkedő
pillantást vetett rám mielőtt összeesett.
Kihúztam a fegyverem és próbáltam
felegyenesedni teljesen, de nem bírtam a kíntól. Észrevettem egy vámpírt, aki
elindult felém kihasználni a helyzetem. Már húztam volna a védőfalat magam
köré, amikor meglendült egy kard és a feje lecsúszott a nyakáról, hogy aztán a
teste is kövesse lassabban.
- Miért nem használod az erődet? –
lépett át a halottan Madie. – Ha csak épp mutogatod, akkor meghalsz!
Nem tudtam mit mondani, igaza volt.
Viszont nem tanított meg senkise vele rendesen harcolni. Plusz attól féltem, hogy
ha nagyon bevetem, akkor hamarabb elvesztem az irányítást a tervezettnél.
- Meg kell találnunk Sztellát!
- Rendben, láttam az előbb.
- Várj, előbb beszélek Jackkel! – mondtam,
majd benyomtam a headset gombját. – Jack, hallasz? Mi a helyzet?
- Igen – jött a válasz egyből. – Lyle
elvégzett egy kereső varázslatot, el is indultunk, de kell még egy negyedóra,
hogy odaérjünk.
- Rendben, siessetek! És szólj, ha van
valami! – mondtam búcsúzóul.
Elindultunk Madievel, de csak lassan
tudtunk haladni, és egyfolytában meg kellett állnunk harcolni. Az adrenalin
miatt a sebeim csak sajogtak, ám még így is rossz volt. Viszont rá lettem
kényszerítve az elemek használatára, amibe egyre jobban belejöttem. Ennek
ellenére azonban kaptam újabb ütéseket, és pár felszíni vágást is.
Végül megláttam Sztellát. Nem tudom
mennyi idő telhetett el, ahogy már a halottakat sem számoltam. Bármerre néztem,
mindenhol ott voltak. A mi katonáink egyforma ruhát húztak, amiket felfedeztem
a holttesteken, vagyis általában inkább a maradványaikon. Emellett volt, hogy
harcolni is láttam őket egymással, fogalmam se lehetett hány áruló volt a
sorainkban.
Tettem egy lépést Sztella felé, amikor
egy pisztoly durranását hallottam. A golyó végigsúrolta a homlokom. Fájdalom
nyílalt a fejembe, és fekete foltok jelentek meg a szemem előtt. Zúgó fülekkel,
a bűnös felé fordultam, aki már Madievel harcolt.
- Már vártalak! – hallottam meg
Sztella hangját. Gyűlölettől áradó tekintettel néztem rá. Ő persze remekül
szórakozott, arcán hatalmas vigyor terült szét, amit annyira le akartam
törölni, de nem tehettem. – Hogy döntöttél? Feláldozod a drága barátnődet?
- Egy gyáva féreg vagy – vicsorogtam
rá.
Felnevetett és tett felém egy lépést.
Vajon meddig fogom tudni távol tartani anélkül, hogy megsebezném? Vagy életben
maradni egyáltalán? A vér a homlokomról a szemembe csorgott és csípni kezdett.
- Csak okos. – A mosolya eltűnt,
gyilkos tekintetnek adva át a helyét, miközben megforgatott kezében egy
gyönyörű mintákkal díszített, kidolgozott tőrt. – Kezdődjön a móka! – mondta,
mielőtt nekem ugrott.
A saját fegyveremmel és a levegővel
hárítottam, vagy tértem ki támadásai elől. Próbáltam volna megkötözni indákkal,
hogy mozgásképtelenné tegyem, de nem hagyott rá lehetőséget, egy pillanatra sem
állt meg. Olyan volt, mintha táncolna körülöttem, és mikor hol csapott le. Én
pedig kezdtem egyre ingerültebbé válni a tehetetlenségtől. Ez persze
figyelmetlenséghez vezetett.
A pengéje az enyémnek csapódott, de
nem jól védtem, és tovább csúszott felhasítva az alkarom. A fél hárításnak hála
nem vágott csontig, ennek ellenére kicsi se volt, és ömleni kezdett belőle a
vér.
A bal kezem ökölbe szorult és lángolni
kezdett. Sztella gonoszul vigyorogva megragadta a csuklóm.
- Ez biztosan fájhat szegény Eve-nek.
A dühöm miatt nem tudtam kioltani a
tüzet. Most is rám ereszkedett a gyűlölet őrült köde, mint amikor Damont
megölte. Kitéptem a kezem a szorításából, ami nem volt nehéz, tekintve, hogy ez
neki is fájt. Majd az öklöm az orrának lendült. A reccsenés zene volt a
füleimnek, legalábbis pár pillanatig, utána leesett mit csináltam. Ezt
alátámasztva Jack hangja is megszólalt a fülemben.
- Cathy! Tarts ki még egy kicsit! Egy
tíz perc és megérkezünk.
Megpróbáltam lecsillapítani magam, és
nem nekirontani Sztella torkának. A harc előtt már azon gondolkoztam, hogy
hagyom az egészet végigzajlani, ha látok egy kis esélyt is a győzelmünkre. A
barátaimat nem akartam elveszteni, a többi vámpírnak az elvesztése viszont nem
érdekelt annyira. Azonban jelenleg azt se tudtam, hogy küzdjek az elemek nélkül
akár egy kicsit is, mikor a jobb kezemet hiába tudom használni, semmit se érne,
olyan gyenge lett a vágás miatt.
Sztella mögött megpillantottam a
körbevett Madiet. Felemeltem a bal karom, aminek a vége még mindig lángolt, és
felgyújtottam a három vámpír közül egyet. Ezzel egy időben Christian is ott
termett, hogy segítsen. Mindketten leálltak küzdeni, és egyikük se vette észre
azt a vámpírt, aki épp végzett az ellenfelével, most pedig feléjük indult meg,
hogy hátulról csapjon le.
Már ugrottam volna megállítani, de
valami mozdult mellettem. Odanéztem és egyből védekeztem, ám a penge a hasamba
mélyedt. Sztella nem tökölt, nyomta volna felfelé, viszont ellöktem magamtól a
levegő segítségével pár lépés távolra, ahol nekiesett két harcolónak.
- Madie! – sikítottam közben, és a tőr
markolatát szorongatva odafordultam.
A vámpír a nőre támadt, Christiannak
viszont sikerült időben észrevenni és odaugrott megvédeni. Ezzel azonban
otthagyta korábbi küzdőfelét, aki szintén utána vetődött. A sunyi vámpír
ügyesen kikerülte a támadást és elkapta a férfit, a másik pedig abban a
pillanatban belevágta a karót a mellkasába.
Felsikítottam, aztán a két vámpírt
elkezdtem a földhöz rögzíteni. Madie is megfordult, megölve a sajátját, majd
pillanatokon belül végzett a másik kettővel.
- Úristen Cathy, ki ne húzd! – mondta
mellém lépve.
Erről azonnal eszembe jutott Sztella
és arra fordultam, amerre hajítottam, de eltűnt.
- Megszűnt az összeköttetés! –
hallottam meg Jack hangját. – Lyle is itt van, és elindult a Fellegzuhatagba.
- Rendben – nyögtem ki, de többre nem
futotta és nem csak, amiért épp elment innen az a ribanc. Madie a kerítés fele
mutatott, tőlünk valamennyivel odábbra, ahol bő tíz vámpír mászott át. –
Visszavonulunk – csendült hangom erőtlenül.
- Cathy… - kezdte volna Madie, de
belefojtottam a szót.
- Ne! Valószínű úgyis meghalnék, mire véget ér
a harc – mondtam keserűen. – Segíts elmenni a központi épületig!
Láttam rajta, hogy ellenkezne, de
óvatosan a karjába kapott, ami tekintve, hogy ugyanakkorák voltunk furcsán
nézhetett ki. A mozdulattól, hiába vigyázott, az egész felsőtestemet fájdalom
járta át. Majd pár másodperc múlva megálltunk a fal sarkánál. Szerencsére nem voltunk
távol tőle, így oda tudtunk menni anélkül, hogy ellenségen kellett volna
átverekednünk magunk.
- Mindenki vonuljon vissza! – szóltam bele
a headsetbe. – Küldöm a jelet, hogy hol vagyok – tettem hozzá, miközben egy
tűzcsóvát eresztettem a magasba, ami olyan nyolc méter magasban tűzijátékként
robbant szét.
- Mit csinálsz? – kérdezte Jack a
távolból. – Ne tedd!
- Sajnálom és köszönök mindent, mindegyikőtöknek!
Mondd el Eve-nek is! – mondtam, majd kitéptem a fülemből és elhajítottam.
Ezután behunyt szemmel kerestem az alattunk
lévő alagút pontos helyét. Könnyedén sikerült megtalálni, majd beomlasztani.
Pont a faltól volt egy lépésnyire, ahogy terveztük, mert így könnyebb távol
tartani az ellenséget.
Madie azonnal felvette a harcot a
közeledőkkel, én azonban az épületnek támaszkodva próbáltam valamennyire
összeszedni magam. Elsőként Leó jelent meg az embereink egy részével.
- Menj, vezesd őket! – mondtam
gyorsan, mert képtelen voltam búcsúzkodni, vagy hallani, mit akarnak mondani.
Lehet rájött erre Leó is, mert
bólintott és egy utolsó sokat mondó pillantás után eltűnt a lyukban, a többiek
pedig követték.
Minden kezdett elmosódni, és a szemem
is lecsukódni. Vér illata csapta meg az orrom, és szinte kábultan buktam a
forrás felé. Fogaim húsba mélyedtek, kosz ízét éreztem a számban, de nem
törődve vele vadul kortyolni kezdtem. A fájdalom valamelyest enyhült, de még
mindig borzalmas volt. Lassan felnéztem és elszakítottam magam Madietől, mert ő
jött oda hozzám, míg Jordan két másik vámpírral tartotta távol az ellenséget.
- Itt maradok veled, ha akarod! –
mondta és láttam a szemében, hogy teljesen komolyan is gondolja.
- Menjetek! – ráztam meg a fejem.
- Sajnálom! – Odahajolt és egy puszit
lehelt a homlokomra.
Könnyek szöktek a szemembe. Meg
akartam ragadni a karját, és megkérni, hogy ne hagyjon itt. Nem akartam
meghalni, főleg nem egyedül. Annyi mindent szerettem volna még csinálni az
életben. Most pedig itt állva, teljesen tudatában léve mi vár rám, a félelem
kerített egyre jobban a hatalmába.
Madie megszorította a kezem, majd
elengedte és leugrott a lyukba. Egy pillanatig néztem még a sötétséget, aztán
kitéptem a tőrt a hasamból, és odamentem Jordanék mellé.
- Átveszem – próbáltam erősnek tűnni,
de a hangom cserbenhagyott és megremegett.
Jordan bólintott, mint egy erős katona,
ám a szemében láttam a bánatot.
- Ég veled! – hajtotta le a fejét,
mielőtt követte a katonáit.
Az elemeket szabadon engedtem
magamból, miközben pillanatok alatt megacéloztam magam, enélkül képtelen lettem
volna véghezvinni ezt az egészet.
Miközben távol tartottam magamtól
minden merész próbálkozót, ugyanis a legtöbb okosan elkezdett megijedni,
tűzfalat emeltem a Fellegzuhatag köré, hogy ne tudjanak elmenekülni. Majd mikor
ez megvolt, halkan mormolni kezdtem az igét.
Alig értem a szöveg végére éreztem,
hogy megváltozik minden. A fájdalom jelentéktelenné halványult, és olyan
érzésem lett, mintha lebegnék. Ezen felül egyszerre több dologra láttam rá,
akár egy filmben, amikor egymás mellett több jelenetet vetítenek.
Az elemek mindenhol pusztítottak, viszont irányítani is elkezdtem őket.
Kis, de annál erősebb forgószelek jelentek meg, amik darabokra szaggatták az
elkapott vámpírokat. Mások felgyulladtak, megint másokat földből kinövő indák
hálóztak be és öltek meg.
A zűrzavar közepette Sztellát
kerestem, majd meg is láttam. Többé már nem volt arcán győzedelmes mosoly,
rettegés fagyott rá helyette. Ez csak fokozódott, amikor felgyújtottam.
Visszafogtam a lángokat, azt akartam, hogy szenvedjen.
Őrülten hadonászott, lefeküdt a földre
és hemperegni kezdett, hátha el tudja oltani magát. Ám ezzel csak azt érte el,
hogy könnyebben le tudtam kötözni indákkal, mind két kezét és lábait. Aztán
húzni kezdtem, míg szét nem szakították és nem maradt belőle más, mint megégett
darabok.
Végül már nem láttam mozgó vámpírt,
csak halottakat, a házak romjait, a kitört és égő fákat. Ezeket még
megpróbáltam eloltani, hogy ne terjedjenek tovább, ám távolodni kezdtem.
Minden egyre messzebbinek tűnt, mintha
fordítva néznék egy távcsőbe. De legalább nem éreztem fájdalmat, és a barátaim
többségét sikerült megmentenem. Talán még Damonnel is találkozok, ki tudja, mi vár
a halál után?
Ezek fordultak meg a fejemben,
miközben a földre rogytam és maga alá temetett a sötétség.